Les gènes impliqués dans la détection du champ géomagnétique sont conservés au cours de l’évolution

11/01/22

Vie et santé 

En s’appuyant sur des salmonidés, des organismes connus pour s’orienter par rapport au champ géomagnétique, Renee Bellinger et ses collaborateurs — dont Hervé Cadiou de l’Institut des neurosciences cellulaires et intégratives - Inci (CNRS-Université de Strasbourg) — ont confirmé la présence de cristaux de magnétite biogénique dans l’épithélium olfactif de la truite arc-en-ciel et du saumon de l’atlantique. Cette nouvelle étude apporte des pistes pour expliquer l’évolution d’un tel sens chez les êtres vivants et ouvre la voie à la caractérisation moléculaire des cellules magnétoréceptrices. Ces résultats ont été publiés dans la revue "Proceedings of the National Academy of Sciences" le 10 janvier 2022.

Si la perception du champ magnétique terrestre par tous les êtres vivants est établie, les mécanismes moléculaires qui permettent d’expliquer cette perception restent méconnus. Une des pistes avancées, repose sur la présence de vésicules intracellulaires, les magnétosomes, contenant des nanocristaux de magnétite. Il est à noter que parmi les organismes possédant des magnétosomes, les bactéries magnétotactiques sont les organismes les plus anciens à biominéraliser la magnétite.

En partant des salmonidés, des organismes connus pour s’orienter par rapport au champ géomagnétique, Renee Bellinger et ses collaborateurs ont confirmé la présence de cristaux de magnétite biogénique dans l’épithélium olfactif de la truite arc-en-ciel et du saumon de l’atlantique. Ils ont par la suite caractérisé génétiquement des cellules contenant cette magnétite et ont trouvé une surexpression des gènes impliqués dans le transport du fer et du cytosquelette. Les auteurs ont ainsi mis en évidences onze gènes présents chez les Eucaryotes présentant une forte homologie avec les gènes impliqués dans la biosynthèse de la magnétite chez les bactéries magnétotactiques.

En plus d’apporter des pistes pour expliquer l’évolution d’un tel sens chez les êtres vivants, cette étude ouvre la voie à la caractérisation moléculaire des cellules magnétoréceptrices. En effet, l’identité même de ces cellules reste soumise à débat. Un autre mécanisme reposant sur la lumière a également été proposé notamment dans le cas de l’orientation magnétique chez les oiseaux. La question est donc de savoir si ces deux mécanismes coexistent ou s’ils sont indépendants.

Réseaux et partenaires de l'Université de Strasbourg

Logo Établissement associé de l'Université de Strasbourg
Logo de la Fondation Université de Strasbourg
Logo du programme France 2030
Logo du CNRS
Logo de l'Inserm Grand Est
Logo du programme HRS4R
Logo du réseau Udice
Logo de la Ligue européenne des universités de recherche (LERU)
Logo de EUCOR, Le Campus européen
Logo du réseau Epicur